Mergulho e exploração marinha

Em junho de 2011, os editores de RuggedPCReview.com e ScubaDiverInfo.com viajaram no Solmar V de 37 metros de comprimento (112 pés) ao Arquipélago de Revillagigedo, um afastado grupo de ilhas desabitadas no Pacífico, a 480 quilômetros (300 milhas) da costa do México, com o propósito de experimentar variadas equipes submarinas robustas durante o relevamento das populações de tubarões e mantas gigantes, espécies que fizeram famosas as ilhas. O robusto computador portátil Algiz XRW, de Handheld, formou parte das diversas equipes da experiência. Esse se transformaria em um indiscutível valor como membro da equipe em mais de um aspecto.

A ilha vulcânica de San Benedicto, em particular, é famosa pela prevalência de mantas gigantes do Pacífico. As raias manta (Manta birostris) alimentam-se por filtração massiva da água de mar e podem chegar a medir 7,6 metros (25 pés) de largura, com um peso aproximado 1.300 quilogramas (3.000 libras). As mantas são uma das criaturas mais elegantes, gráceis e majestosas do planeta, e vê-las no seu hábitat natural é uma experiência incrivelmente maravilhosa e impressionante.

Os computadores oferecem vários e importantes roles nas expedições de mergulho. Os computadores de mergulho são equipes de ajuda crucial para a vida dos mergulhadores. Os registros obtidos por meio dos computadores de mergulho se carregam depois aos computadores portáteis para sua analise e documentação.

Os computadores portáteis também se utilizam para tomar as narrativas da viagem, imagens, armazenamento de vídeo e o processamento prévio, também serve para o geoetiquetado e a navegação.

O mergulho é uma atividade que requere um forte uso do equipamento, pois não existe, essencialmente, nenhuma margem de erro. Quando você mergulha a trinta metros (cem pés) por debaixo da superfície marina, deve confiar no seu regulador para a provisão do ar, no colete hidrostático que será o que vai impelir cair ao abismo ou subir muito rápido com risco de sofrer uma embolia aeróbica ou qualquer outra afecção potencialmente letal. Todos os mergulhadores aprendem a física do mergulho e como utilizar as tabelas de mergulho para determinar a máxima exposição à profundidade e as profundidades permitidas em imersões repetitivas. Assim como as tabelas de mergulho continuam sendo um respaldo importante, na atualidade os mergulhadores dependem, quase exclusivamente, dos computadores de mergulho.

Os computadores de mergulho podem vir para usá-los na munhequeira ou bem em consolas, e servem para levar o registro da profundidade, o tempo de imersão, a temperatura da água, o tempo de fundo restante, as paradas de descompressão e o ar que resta. São instrumentos complexos nos quais se deve poder confiar em 100%, pois a vida do mergulhador poderia depender deles.

Os dados de cálculo, que mudam segundo o tempo de permanência nas diferentes profundidades, determinam quanto tempo certo da imersão que resta, o mergulhador tem, e que paradas de descompressão deverá realizar no seu caso. Os computadores de mergulho têm vários alarmes e parâmetros configuráveis e em geral funcionam em conjunto com uma aplicação informática em um computador portátil ou de escritório. Além disso, o computador de mergulho registra os dados de toda a imersão, assim uma vez coletados, o mergulhador poderá carregá-los ao computador portátil. No passado, uma equipe de mergulho devia esperar para chegar ao acampamento para carregar e analisar os dados da mergulho e completar os registros correspondentes. Isto significava, em grande parte, umas quantas horas entre a imersão e o preenchido no registro. Significava também não conseguir inspecionar em forma visual o perfil da imersão, os níveis do esforço, o consumo de oxigênio, os níveis de saturação do tecido e os alarmes, imediatamente depois da imersão.

Com o uso do Algiz XRW, um robusto computador portátil de Handheld, como computador de suporte para o mergulho e a expedição, o panorama mudou. A equipe de RuggedPCReview.com e ScubaDiverInfo.com levaram o Algiz XRW a bordo do Solmar V e carregaram os dados da imersão assim que saiu da água, por meio de um adaptador IR baseado em USB que se comunicava com os computadores de mergulho Uwatec SOL. Isto permitia ingressar os dados e as impressões imediatamente depois de um mergulho, quando todo estava ainda fresco na memória do mergulhador e lembrava os detalhes. Além disso, permitia-lhes alterar os parâmetros do computador de mergulho e ajustá-los exatamente para os mergulhos em questão.

O uso de um computador no barco implica a necessidade de um dispositivo de leitura à luz do dia. O dispositivo de leitura a plena luz do dia de alta resolução Algiz XRW está exclusivamente adaptado para o uso exterior e trabalhos à luz direta do sol. Durante oito dias de expedição, os mergulhadores tiveram tanto sol fulgurante como até céus cinza, e uma boa dose de ventos e rocio de água salgada. A tela do Algiz XRW conseguiu se adaptar de uma maneira muito simples a todas as condições da luz, e a leitura era perfeitamente visível a todo o momento. “A capacidade de leitura do dispositivo é, de fato, totalmente surpreendente, ainda consegue se manter sob o sol a bater”, diz Conrad Blickenstorfer, Chefe de Redação de Rugged PCReview.com.

Do mesmo modo que a coberta telhada do navio, onde se fazem as imersões oferecia para nós um pouco de proteção para os elementos, a gente continuava ao ar livre no meio de equipes e mergulhadores molhados e escorrendo água de mar. Ao utilizá-lo nas cobertas de observação e mergulho, a gente também estava exposta à marulhada, ao orvalho e a espuma de mar, quando também a alguma onda que inundava a coberta e as costas.

É aqui onde a classificação IP65 que traz o Algiz XRW resulta útil. O Algiz XRW não é submergível, mas a classificação IP65 significa proteção contra jorros de água de baixa pressão desde qualquer direção, de maneira que o orvalho de água que recebe em um navio de mergulho não vai prejudicá-lo. O teclado hermético a escala de 90% inspira confiança e é plenamente utilizável. As letras brancas sobre o fundo preto são perfeitamente visíveis em todo o momento. Da mesma maneira que ao utilizar o painel táctil de navegação com as mãos molhadas requer, em grande parte, que você segure ele mais firmemente, este funciona muito bem.

O espaço a bordo era realmente escasso, em especial nos pequenos camarotes, de maneira que a equipe de mergulho cumprimentou o tamanho compacto do Algiz XRW que entrava onde outros laptops maiores (e não tão robustas) não tivessem entrado. Também foi muito valorado a extensa duração da bateria do Algiz XRW.

A robusta bateria de 58watts/hora é eficiente para oito horas de operação, tempo mais que suficiente para permanecer disponível em forma certa durante as três ou quatro mergulhos que a equipe costuma realizar por dia.

“Não me alcançam as palavras para descrever a tranqüilidade que me brinda a robustez do Algiz XRW”, diz Conrad Blickenstorfer. “A vida em uma coberta de mergulho é dura. Todo está molhado, escorregadio e tem uma grande quantidade de equipes pesados que podem se cair, e que de fato se caem. Definitivamente não é um lugar para usar uma MacBook nem um iPad, mas o Algiz XRW de Handheld é ideal para isso”.

Poucos mergulhadores recreativos carregam os dados do seu computador de mergulho em um computador portátil para analisá-los, sabendo ainda que isto lhes garanta um importante registro dos mergulhos realizados. Entretanto para os trabalhos profissionais, carregar e analisar os dados da imersão é uma obrigação iniludível. Contar com uma adequada plataforma informática móbil facilita essa tarefa em grande medida, e permite carregar e analisar os dados imediatamente depois das mergulhos. Isto é invalorável. Em teoria, quase qualquer computador portátil pode servir para o trabalho. Na prática, o tamanho, a robustez, a capacidade de leitura ao ar livre e a duração da bateria fazem do Algiz XRW um computador perfeito para o trabalho.

O Algiz XRW contribuiu também em outras áreas; seu monitor de alta resolução foi de grande utilidade para a equipe, pois foi utilizado para revisar as horas de vídeo de 720p, incluso de 1080p, que se filmaram abaixo da água. Isto não foi possível com computadores portáteis padrão que a equipe tinha levado em viagens anteriores, mas o XRW reproduziu com facilidade o vídeo gravado com suas câmaras submarinas.

Durante a viagem de mergulho também foi utilizado o GPS integrado do Algiz XRW para determinar a posição, velocidade e direção do navio. Utilizaram versões gratuitas ou de prova de diferentes aplicações de navegação marítima, incluído o pacote de navegação Polar View de Polar Navy, e a visualização de instrumentos NMEA PolarCOM; o software de navegação GPS e ecossonda Sea Clear II, e o software de navegação ENC GPS Marino Fugawi. Todo funcionou bem com o Algiz XRW e proporcionou um enfoque interessante respeito do uso de robustos computadores portáteis herméticos para a navegação marina.

Conrad Blickenstorfer resume desta maneira: “Nossa equipe trabalhou de maneira impecável. O fato de poder levar o controle de nossas imersões, armazenar e revisar as imagens e os vídeos e, em geral, ter um computador quando e donde a gente precisa aportou à segurança e produtividade da viagem e até para poder cumprir com nosso ajustado cronograma”.