Stryktåliga datorer tar sig an extrema utmaningar i Patagonien

Handhelds datorer utforskar UNESCO underverk i de mest svåråtkomliga grottorna

Utmaning

Möta svårigheterna med att utforska den utmanande norra delen av ön Madre de Dios i Chilenska Patagonien.

Lösning

Navigera och dokumentera i det krävande Patagoniska landskapet och skapa ett geografiskt informationssystem för förbättrad utforskning utrustade med stryktåliga handdatorer.

Resultat

Upptäcka marmorglaciärer och okända hällmålningar med Handhelds datorer som bidrar till en UNESCO-värdig databas.

”Under loppet av tjugo år och flera expeditioner till kalkstensöarna i västra Patagoniens skärgård söder om Chile har vi upptäckt marmorglaciärerna, de största kaviteterna i Sydamerika, nya djurarter, okända hällmålningar och arkeologiska resterna av de första invånarna i dessa marker. Vi har rest över skärgårdarna Madre de Dios och Diego de Almagro på jakt efter grottor och sjunkhål.”

– Michel Philips, Grottforskare och grottdykare

Center Terres decennium i Patagonien

Efter 4 års avbrott ägde den 10:e expeditionen med forskningsgruppen Center Terres rum till skärgården i Chilenska Patagonien rum 2023. Precis som vid tidigare expeditioner var Handhelds stryktåliga datorer en del av äventyret.

Utforskningen av den norra delen av ön Madre de Dios startade redan 2017 och 2019, men att segla till den platsen är komplicerat och att gå in i de outforskade markerna är ännu svårare. Så kunskapen om den zonen var fortfarande begränsad. För årets expedition landsatte sig teamet på 50 grottforskare och dykare på kusten vid Seno Egg som gav dom tillgång till en enorm outforskad kalkstensplatå.

© Centre Terre – UP2023

Hur handhållna datorer hjälper forskningen i Patagonien

Vädret i Patagonien är känt för att vara bland det tuffaste på jorden. I år har det varit extra tuffa förhållanden med kraftigt regn och kulingvindar nästan varje dag. Detta försvårade alla aktiviteter så som navigering, resor till fots och grottutforskning. Under förhållanden som dessa blir stryktåliga datorer ett multiverktyg för utforskningsteamet.

GPS-funktionen med relevanta applikationer används både till sjöss för navigering och på land för att registrera undersökningar och för att lokalisera grottangångar eller anmärkningsvärda geologiska fenomen. Med den insamlade datan är målet att bygga ett geografiskt informationssystem som kommer att registrera all information om Madre de Dios Island som samlats in sedan den första expeditionen 1995. Databasen kommer sedan att ingå i Unescos världsarvs ansökningsdokument. Genom att kombinera satellitbilderna, vägpunkterna och spårregistren har forskningsgruppen kunnat bygga sin egen karta över platsen som de sedan laddat upp via sina Handheldenheter för att få en permanent lokalisering av utforskarnas team när de är på fältet.

© Centre Terre – UP2023

Inbyggda funktioner för grottundersökningar och undervattensplanering

Kamerafunktionen i de stryktåliga datorerna ger forskarna möjligheten att ha ett pålitligt och tillgängligt verktyg för foton och videor. Naturligtvis används även tyngre och dedikerade kameror för att ta professionella bilder som behövs för TV och tidningar, men de stryktåliga datorernas inbyggda kamera är ovärderlig när det kommer till att dokumentera topografiska undersökningar, illustrera en geologisk upptäckt eller ta en souvenirbild på språng.

Eftersom de körs på det lättanvända Android operativsystemet har det varit enkelt att installera specifik topografisk programvara för grottor på enheterna. Med den högupplösta skärmen, pennan och regnläget är det också möjligt att använda enheterna i de lerigaste och blötaste grottorna för att registrera undersökningar och rita topografiska detaljer. När forskarna sedan återvänder till baslägret laddar teamet helt enkelt upp data från enheterna och får omedelbart planer 3D-vyer av grottorna på datorn.

Några av teammedlemmarna är också dykare och de har installerat all relevant programvara på de stryktåliga datorerna för att underlätta dykförberedelser så som beräkningar av gasblandningar, prognostisering av gasförbrukning och beräkningar av dekompressionsstopp. De kan därför ha all information till hands även när de sitter på en gummibåtarna eller längst ner i en grotta.