NAUTIZ X8 hjälper honungsproducenter

Kika in i en bikupa och du kommer att se en koloni som surrar och arbetar på ett fascinerande komplext sätt. Bisamhällenas mystik fängslar forskare, men kunder som tittar ner i burkar med premiumhonung är inte alltid lika intresserade av mystik. De vill kanske istället veta exakt varifrån deras honung kommer.

Denna spårning är möjlig med hjälp av en helt ny RFID-biodlingsteknik från Hivetech i Nya Zeeland och Handhelds ultrastryktåliga handdator Nautiz X8.

Skriv bara in spårbarhetsnumret på en burk med NAKI Manukahonung, Hivetechs egna honungsmärke, på NAKIS hemsida och du får reda på det exakta ursprunget för burken som spåras tillbaka precis till den bikupa den kommer ifrån, djupt inne i de avlägsna buskområdena i Taranaki-regionen på Nordön i Nya Zeeland.

Brett Mascull i New Plymouth, Taranaki, grundade NAKI och Hivetech efter att ha fascinerats av manukahonungens fördelar och investeringspotential, en honung med ett väletablerat medicinskt värde där man använder nektar från manuka, en växt som härstammar från hans område. Han köpte mark på Taranakis landsbygd där manuka växer vild, anställde biodlare till att hantera bikuporna på egendomen och byggde en toppmodern utvinningsanläggning för att hantera honungen lokalt. Däremot var han inte imponerad över den teknik som fanns tillgänglig för biodlare.

”Manukahonung är den dyraste honungen i världen,” säger Mascull. ”Den innehåller en naturligt förekommande förening kallad metylglyoxal (MGO), som har vetenskapligt bevisade antiseptiska och antibakteriella egenskaper. Mycket av den honung som finns på marknaden späds ut med mindre potenta produkter, vilket gör verifieringen av källan och äktheten extremt viktig för kunden som betalar mer för äkta manuka.”

Brett Mascull började söka efter smartare lösningar för att bättre kunna följa och spåra sina bikupor och inledde ett samarbeta med Pocket Solutions, en Nya Zeeländsk leverantör av mobil teknik.

”Vi behövde en mobil dator som kunde klara de prövningar vi stöter på i vårt arbete, såsom att kunna hanteras med stora biodlarhandskar på, studsa runt i våra fordon, klara av vax och honung och även kunna vara ett navigeringsverktyg för oss på extremt avlägsna områden i alla väder”, säger han. ”Pocket Solutions var vår samarbetspartner vid utvecklingen av vår biodlingsteknik. De följde med oss ut på fältet för att hjälpa till att komma fram till en lösning som skulle vara lätt att använda på samma gång som den var tillräckligt stryktålig för de miljö vi arbetar i.”

Tillsammans med oss besökte de det område där datorerna skulle användas, ett torrt och svårframkomligt busklandskap långt bortom mobiltäckning, och därefter utvecklade de en anpassad hårdvarulösning byggd på Handhelds ultrastryktåliga handdator Nautiz X8.

Nautiz X8 är en kompakt och stryktålig handdator, – en handhållen datainsamlare. Den är IP67-klassad vilket innebär att den är damm- och vattentät, och kan klara upprepade fall, starka vibrationer och extrema driftstemperaturer. Den har en stor, 4,7-tums kapacitiv pekskärm med hög ljusstyrka och handskläge. Och det finns en påbyggnadskåpa (expansion cap) som tillval som gör det möjligt för utvecklare att specialanpassa enheten.

För att spåra enskilda bikupor och honungsramar – de smala brickor som tas ut från bikuporna för att skörda honungen – behövde Hivetech använda ett märkningssystem, och de bestämde sig för att radiofrekvensidentifiering (RFID) skulle ge den mest flexibla och hållbara lösningen. De byggde in en RFID-läsare i Nautiz X8:s påbyggnadskåpa, märkte honungsramar med RFID-chips och började sedan utforska möjligheterna med detta nya system.

Hivetech har utvecklat tre unika programvarulösningar för biodling: Hivetrace använder RFID-teknik för att ge en exakt spårbarhet från honungsburken till den bikupa den kom ifrån. Hivetrack följer honungsproduktionen för varje bikupa och erbjuder därmed kunskaper och verktyg som bidrar till att öka honungsskörden och förbättra produktiviteten och lönsamheten för kommersiella biodlare. Hivehealth gör det möjligt för biodlare att enkelt identifiera problem som sjukdomar och skadedjur, och övervaka dem på bikupenivå.

”Vi har skapat ett system som kan följa och spåra honung tillbaka till bigårdarna med full rapportering,” säger Mascull. ”Och vi har också gått ett steg längre och utvecklat ett system som kopplar honungsramar till bikupor för att kunna ta fram rapporter om avkastning och sjukdomar i bikupan.”

När en biodlare kommer till en bigård skannar han lådans RFID-tagg och handdatorn tar automatiskt fram en lista över jobb som ska utföras. För dessa jobb visas alla arbetsuppgifter och inmatningsalternativ som enkla menyval.

”Det måste gå snabbt och vara enkelt för biodlaren. Han har fullt upp. Han har handskarna på. Han behöver stora knappar och menyval som han lätt kan trycka på,” säger Mascull. 

Tillbaka vid NAKIS utvinningsanläggning skannas honungsramarna och vägs sedan före och efter skörd. Batchetiketter genereras från skanningsdata med information som datum, biodlarens ID och GPS-koordinater för bikupan. Etiketter fästs på stora honungtrummor, och varje trumma dels upp i burkar med samma uppgifter. NAKIS spårbarhetsetikett gör det möjligt för kunder att spåra honungens ursprung samt att se sammanfattande skörderapporter online.

”Vi får en fullständig överblick över var honungen kommer ifrån,” säger Mascull. ”Vi är mycket glada över denna helt nya teknik, eftersom inget annat system kan göra detta. Jag tror att det vi har är mycket unikt.”

Vad som började som ett sätt att förbättra sin egen honungshantering har blivit en ny affärsmöjlighet för Hivetech. Flera andra kommersiella biodlingsföretag testar för närvarande Hivetechs programvara för sina egna satsningar och Mascull hoppas på en utbredd användning inom branschen.

Han är inte den ende. Enligt Mascull har regeringstjänstemän som reglerar honungsexporten också letat efter en bättre rapporteringslösning. De exportblanketter som behövs vid honungsexport i Nya Zeeland finns endast på papper, och de flesta biodlare använder pappersbaserade system, om något överhuvudtaget, för att spåra sin produktion.

”Lösningen måste komma inifrån branschen, och vi tror att vi har den lösningen”, förklarar Mascull. Hivetechs programvara har inbyggd kapacitet att ta fram omfattande rapporter som uppfyller exportkraven. Det har också nyligen tillkommit en funktion som underlättar för arbetare att följa New Zeelands lag om hälsa och säkerhet på arbetsplatsen, där man med hjälp av handdatorns skanner enkelt kan registrera och rapportera risker och hot på arbetsplatsen.

Denna lösning från Hivetech och Handheld illustrerar fördelarna med stryktåliga handdatorer. När de rätta verktygen gör en svårframkomlig miljö mindre svårframkomlig främjar detta verksamheternas tillväxtmöjligheter. Mjukvaruutvecklare kan skapa nya innovativa lösningar, fältarbetare kan enkelt och snabbt utföra komplexa uppgifter och företagare kan ägna sin tid till annat än enformig datahantering och istället arbeta med data för att lösa problem på unika sätt.

Detta gäller förstås bara om handdatorn fungerar som den ska ute på jobb. Masculls omdöme är: ”När enheterna kommer tillbaka från fältet är de ganska smutsiga, och det enda man behöver göra är att torka av dem med en våt trasa. Vi har inte haft några som helst problem. Nautiz X8 har verkligen fungerat bra.”