Mitt i prick med mobil teknik

Skidorna skär kraftfullt fram genom snö och is när de närmar sig skjutvallen med ett enda mål i sikte: att skjuta en perfekt serie skott genom en rad små måltavlor 50 meter bort. De är mästare på pricksäkerhet och hastighet, och de tävlar i den idrottsgren som kallas skidskytte – en kombination av skidåkning och prickskytte. 

Jakt på skidor är inget nytt. Enligt internationella skidskytteförbundet och organisationskommittén för världscupen har man hittat bilder av jägare på skidor bland grottmålningar från 3000 f.Kr. Men för 5 000 år sedan brydde man sig förstås inte om att föra statistik över någon exakt hastighet och träffsäkerhet under jakt. Det behövdes inte, och än mindre behövde man sända någon statistik flera kilometer genom snön och is i realtid. Aktörerna jagade för att överleva, inte för att tävla.

För dagens tävlande skidskyttar är däremot varje sekund dyrbar, och varje millimeter har betydelse. Därför tog tränarna för det svenska skidskyttelandslaget itu med att hitta en teknisk lösning, som kunde klara de olika väderförhållandena och den omilda behandlingen under träning och tävling. Tränarna insåg att egenskaper som styrka, precision och förmåga att prestera i alla sorters tuffa miljöer inte bara gäller idrottsmännen. Samma saker behövs för den teknik som hjälper laget till seger.

Under loppet befinner sig skidskyttetränarna utmed tävlingsspåret samtidigt som idrottsmännen tävlar. Man kan ofta se tränare halvspringa längs skidspåret och även göra observationer på skjutvallen, – detta för att samla information om atleternas prestationer och sedan meddela den till dem när de passerar. 

Tränarna använder datorer för att samla in tidsuppgifter innan de officiella tiderna meddelas, och för att samla mer specifik information än vad man får veta genom officiella kanaler. De registrerar också detaljer om skidskyttarnas pricksäkerhet, som de sedan visar genom att lägga magneter på tavlor utformade som måltavlorna. Skidskyttarna ser tavel- och tidsuppgifterna när de åker förbi.

Eftersom skidskytte är en utomhussport som äger rum i alla slags väder, medför det vissa utmaningar för de datorer som ska registrera alla de där viktiga detaljerna. Under tävlingssäsongen är det regn, snö och alla andra former av vintrig nederbörd som vräker ner över spåren. Men under försäsongsträningen är det vanligt med varmare förhållanden. Lägg till detta det skarpa solljuset uppe i bergslandskapet, som gör det svårt att läsa på en datorskärm, plus temperaturförändringarna när man är omväxlande inomhus och utomhus på en tävlingsdag. För de flesta enheter blir det helt enkelt katastrof. 

”Jag använde min vanliga dator. Det gick inte särskilt bra när det regnade”, säger Johan Hagström, förbundskapten för herrarnas A-landslag. ”Jag har haft sönder ett antal datorer genom åren.”

Hagström och laget fick ta till desperata åtgärder för att skydda sina enheter. ”För att undvika regn, snö och låga temperaturer försökte tränarna täcka över datorerna med sina jackor och med kartonglösningar medan de sprang vid spåret. Samtidigt skulle de kommunicera med åkarna, visa upp skjuttavlan och alltså tänka på att inte ha sönder datorerna”, minns han. 

Efter ett tag prövade de vanliga tablets (som iPads), eftersom de tänkte att dessa kunde vara lättare att bära, men de kunde då inte snabbt få fram lika mycket data som med en laptop. De återgick till laptops, men problemet kvarstod.

Inom kort började landslaget se sig om efter en mer långsiktig lösning – en lösning där tränarna kunde fokusera på sina idrottsmän istället för på att förhindra datorskador. Sökandet ledde dem till Algiz XRW, en stryktålig bärbar dator från Handheld, som de började använda i samband med starten på vintersäsongen 2012. 

Precis som skidskytte har Algiz XRW sitt ursprung i överlevnad, med hastighet och precision som kännetecken. Den smidiga och kompakta bärbara datorn är fullständigt stryktålig, vilket innebär att den är byggd för att tåla alla slags utmaningar i tuffa miljöer: extrema temperaturer, fall, att utsättas för vatten och damm. Den har en 10,1 tums touchskärm som går att se lika lätt i direkt solljus som inomhus. Med sina 1,6 kilo är den lätt nog för att bäras och den har den snabba processorhastighet och trådlösa nätverksanslutning som tränarteamet behövde för att samla in och överföra data. 

Med Algiz XRW och Microsoft Silverlight – ett molnbaserat program som samlar in och visar tävlingsresultat i realtid – kan nu tränarna ge sina idrottsmän den information de behöver för att bedöma hur det går och planera sin strategi i loppet.

Under tävlingarna brukar det vara tre coachningsstationer uppställda längs spåret. Varje station har en trådlös Internetanslutning, så att den kan skicka prestationsdata till tränarna runtom på banan. Tränarna använder dessa uppgifter för att upplysa skidskyttarna om hur loppet framskrider. Men det är inte allt Algiz XRW kan göra.

”I början tänkte jag att ’vi kan använda den där anordningen vid tävlingar, det är ju utmärkt’. Men snart insåg vi att det fanns mer vi kunde ha den till, t.ex. vid träning”, förklarar Hagström.

Nu kan tränaren under träningspassen installera en mätanordning på avtryckaren på skidskyttens gevär. Det är en anordning som känner av ”kraftkurvan”, ett mått på skidskyttens hastighet och precision när han trycker på avtryckaren, och som skickar dessa uppgifter till datorn via ett trådlöst nätverk. Detta hjälper tränarna att hitta problemområden och jobba med specialträning av särskilt raffinerade skicklighetsmoment.

Trots väderutmaningar av alla de slag har Algiz XRW gjort sitt jobb klanderfritt – inga kartonger har behövts.

”Den här laptopen är tillräckligt stryktålig för att kunna användas i alla slags miljöer, och den har kapacitet att hämta all den information som tränarna behöver ute vid spåret”, säger Hagström. ”Vi har kunnat använda den på många sätt vid träning och tävling, för att optimera och förbättra vår effektivitet” 

Med andra ord: han är glad att de kom till skott!