Dyk- och havsforskningsprojekt

I juni 2011 reste redaktörerna från RuggedPCReview.com och ScubaDiverInfo.com på den 112 fot långa Solmar V till arkipelagen Revillagigedo, en avlägsen grupp obebodda öar 480 kilometer utanför Mexikos stillahavskust. Syftet var att testa olika typer av stryktålig utrustning och undervattensutrustning vid undersökning av populationen av haj och stillahavsmanta som dessa öar är kända för. Handhelds stryktåliga notebook Algiz XRW ingick i testet och blev en värdefull del av expeditionen på mer än ett sätt.

Vulkanön San Benedicto är känd för den allmänna förekomsten av stillahavsmanta. Mantan (Manta birostris) är en stor filtrerare som kan bli 7,6 meter bred och väga nästan 1 300 kg. Mantan är ett av de mest majestätiska, graciösa och eleganta djuren på jorden och att se dem i deras naturliga miljö är en nervkittlande och respektinjagande upplevelse.

Datorer spelar flera viktiga roller vid dykexpeditioner. Dykdatorer är livsnödvändiga för dykare. Loggen från dessa datorer laddas ofta upp till mobila datorer för att analyseras och dokumenteras. De mobila datorerna används även för resebeskrivning samt lagring och förbehandling av, bilder och video, men även för geo-taggning och navigation.

Dykning kräver mycket utrustning och det finns inget utrymme för fel. När du befinner dig vid en klippvägg 30 meter under vattenytan förlitar du dig på att regulatorn förser dig med luft, att dykvästen förhindrar att du sjunker ned i avgrunden nedanför eller stiger upp för snabbt och därmed riskerar luftembolism eller andra livshotande tillstånd. Alla dykare lär sig dykfysik och hur man använder dyktabeller för att bestämma exempelvis största tillåtna djup vid upprepade dykningar. Även om dyktabeller fortfarande är viktig reservutrustning använder nästan alla dykare nuförtiden dykdatorer.

Dykdatorerna sitter antingen på handleden eller på konsol och mäter djup, dyktid, vattentemperatur, kvarvarande dyktid, uppehåll för dekompression och kvarvarande luft. De är komplexa instrument som måste vara 100 procent tillförlitliga, eftersom dykarens liv kan vara beroende av dem.

Dykdata, som förändras beroende på hur länge dykaren uppehåller sig på olika djup, avgör hur mycket säker dyktid som återstår och hur många uppehåll för dekompression dykaren eventuellt måste göra. Dykdatorerna har många konfigurerbara alarm och inställningar. De fungerar i allmänhet i kombination med program för stationära eller bärbara datorer. Dykdatorn loggar även hela dykningen så att den senare kan laddas upp till en bärbar dator. Förr var dykare tvungna att vänta tills de kom tillbaka till sin bas innan de kunde ladda upp och analysera dykdata och fylla i dykloggar. Detta innebar ofta att flera timmar förflöt efter dykningen innan dykloggen fylldes i. Det innebar även att man inte kunde granska dykprofilen, ansträngningsnivån, gasförbrukningen, kvävemättnaden i kroppens vävnader och alarm direkt efter dykningen.

Genom att använda Handhelds stryktåliga notebook Algiz XRW, för dyk- och expeditionsstöd förändras detta. Gruppen från RuggedPCReview.com och ScubaDiverInfo.com tog med Algiz XRW ombord och laddade upp dykdata så fort de kom upp ur vattnet med hjälp av en USB-baserad IR-adapter som kommunicerade med Uwatec SOL dykdatorer. Detta gjorde det möjligt att mata in uppgifter och intryck direkt efter en dykning, – när allt fortfarande var färskt i minnet och dykarna kom ihåg detaljer. De kunde även ändra sina dykdatorers inställningar och finjustera dem inför kommande dykningar.

En dator som används på en båt behöver en skärm anpassad för utomhusbruk. Algiz XRW har en mycket ljusstark, högupplöst skärm som är särskilt lämpad för utomhusbruk och fungerar i såväl molnigt väder som direkt solljus. Under åtta dagars expedition arbetade dykarna i allt från starkt solsken till mulet väder och en hel del vind och stänk av saltvatten. Skärmen på Algiz XRW klarade enkelt alla ljusförhållanden och var perfekt läsbar hela tiden. ”Skärmens läsbarhet är helt fantastisk och klarar även starkt solljus”, säger Conrad Blickenstorfer, chefredaktör på RuggedPCReview.com.

Även om båtens täckta dykdäck gav visst skydd mot väder och vind var man fortfarande utomhus och mitt bland blöt och droppande dykutrustning och dykare. Att datorn användes på dyk- och observationsdäcken innebar även att den var utsatt för vattenstänk och även enstaka vågor som sköljde över båtens för eller sidor.

I denna typ av miljö är det tydligt hur viktigt det är med en vattentålig produkt. Algiz XRW är inte dränkbar, men dess IP65-klassning innebär att den tål vattenstrålar med lågt tryck från alla håll, så vattenstänk på en dykbåt är inte något problem. Det förslutna tangentbordet fungerade utmärkt och de vita tecknen på svarta tangenter var alltid läsbara. Ibland krävdes lite hårdare beröring när navigationsplattan används med fuktiga händer, men det var inga problem.

Utrymme var en absolut prioritering ombord, särskilt i de små hytterna, så dykarlaget uppskattade datorns kompakta storlek, som gjorde att den fick plats där mycket större (och icke-stryktåliga) datorer inte rymdes. Algiz XRW är även så lätt att den inte i någon högre grad ökar belastningen när dykapparater och annan skrymmande utrustning bärs omkring. Även batteriets livslängd var mycket uppskattad. Det kraftfulla batteriet på 58 wattimmar räcker för åtta timmars drift, vilket är mer än nog för att datorn skulle vara till hands under de tre eller fyra dykningar som gruppen vanligtvis genomförde per dag.

“Den sinnesro som Algiz XRWs stryktålighet ger kan inte nog berömmas”, säger Conrad Blickenstorfer. ”Tillvaron på en dykbåt är tuff. Det är blött, halt och fullt med tung utrustning som kan falla och faller omkull. Verkligen inget ställe för MacBooks och iPads, men Handheld Algiz XRW passar perfekt.”

Få fritidsdykare laddar upp data från dykdatorn till en bärbar dator för analys, trots att detta ger viktig dokumentation om genomförda dykningar. För yrkesmässiga uppdrag är det dock ett måste att ladda upp och analysera dykdata. Med en lämplig mobil dator på plats blir uppgiften enklare då det möjliggör uppladdning och analys direkt efter dykningarna. Detta kan vara ovärderligt. I teorin skulle nästan vilken bärbar dator som helst kunna användas. I praktiken gjorde kraven på storlek, stryktålighet, skärmläsbarhet utomhus och batteri-livslängd att Algiz XRW var det perfekta valet.

Algiz XRW har även andra fördelar. Dess högupplösta skärm innebar att dykarna använde den för att granska timmar av 720 pixels och till och med 1 080 pixels videoinspelningar som filmats under vattenytan. Detta hade inte varit möjligt med de vanliga laptops som dykarlaget tagit med sig på tidigare resor, men Algiz XRW spelade utan problem upp filmat material från undervattenskamerorna.

Under resan använde dykarlaget även Algiz XRWs inbyggda GPS för att bestämma position, hastighet och kurs. De provade gratisversioner eller demoversioner av flera program för navigation, bland annat POLAR NAVYS navigationspaket PolarView och PolarCOM NMEA instrumentdisplay, kartplottern SEA CLEAR II med programvara för GPS-navigering samt GPS-navigeringsprogrammet FUGAWI Marine ENC. Samtliga fungerade väl med Algiz XRW och gav en intressant inblick i användningen av stryktåliga bärbara datorer för navigation.

Conrad Blickenstorfer avslutar: ”Vår utrustning fungerade utan problem. Att vi kunde hålla ordning på dykningarna, lagra och granska bilder och videoinspelningar och rent allmänt ha en dator till hands närsomhelst och varsomhelst vi behövde det bidrog till säkerheten och produktiviteten och till att vi hann med allt i tid.”