Avancerad teknik på öppet hav

Föreställ dig att du är med i ett kappseglingsteam. Du är ute till havs i timmar, i solskenet, vinden, vattnet och stänk av saltvatten. Seglen smäller, bommen svänger, du kravlar över det hala däcket … vilken underbar arbetsmiljö!

Föreställ dig nu att du ska använda en handdator. Solljus, vind, saltvatten … en hård arbetsmiljö. Du behöver ett verkligt stryktåligt instrument för att kunna göra ditt jobb under sådana förhållanden. Och det är vad Audi Sailing Team hittade i ett par bärbara datorer av märket Algiz från Handheld – instrument med kraftfulla datorprestanda som samtidigt är okänsliga för väder och vind.

För Audi Sailing Team omfattade säsongen 2011 ORC International World Championship i Cres i Kroatien, de nationella mästerskapen i Finland/Estland, Slovenien och Kroatien, och flera ranking-regattor i Finland. Teamet hade två båtar: en 42-fots Grand Soleil och en 37-fots Salona.

Vid havskappsegling måste alla 8–10 personer i teamet vara kunniga seglare, men varje enskild person i teamet har även särskilda uppgifter. En del av teamet inriktar sig på att hantera båten och på att hissa och byta segel. Rorsmannen och trimmarna försöker uppnå bästa hastighet och balans. Övriga uppgifter består i att få båten i optimal position i förhållande till vinden, kursen och andra båtar. Detta är navigatörens/taktikerns uppgift.

Taktikerns uppgift är att samla information, planera båtens förflyttning och placering på banan och utnyttja informationen till maximal fördel. Informationskällor är bland annat visuella ledtrådar så som moln och vinden på vattnet, men tekniska instrument ombord och internet utgör en allt viktigare del av ekvationen. Vindinstrument, loggen och en elektronisk kompass ger data om hur båten presterar och hur vinden ser ut att utvecklas. Väderprognoser kan laddas ned i numeriskt format och användas till att optimera rutten. Navigeringen är fortfarande central, men den underlättas genom GPS och elektroniska sjökort.

När Audi Sailing Team beslutade att installera ett taktiskt informationssystem för säsongen 2011 visste de att hårda krav skulle ställas på utrustningen. Därför tog de flera användbarhets- och systemkrav i beaktande när de valde programvara och datorer. I första hand tog de hänsyn till taktikerns uppgifter.

Taktikern måste vara uppe på däck där det händer saker, för att kunna bedöma situationer och kommunicera direkt med rorsmannen. När båten kryssar kränger alla besättningsmän på relingen för att maximera hastigheten och förbättra riktningen, och taktikern är inget undantag. Under tävlingar som pågår dagtid läser man ofta av datorskärmen i direkt solljus, men vissa kappseglingar fortsätter även på natten. Ibland regnar det, och vid oväder stänker det hela tiden saltvatten, varvat med vågor som bryts över däcket.

Det är en tuff uppsättning villkor och krav att uppfylla. Efter att ha gått igenom de tillgängliga alternativen valde Audi en lösning som bestod av datorerna Algiz XRW och Algiz 7 från Handheld, kombinerade med programvaran Expedition.

Den extremt stryktåliga, bärbara datorn Algiz XRW med programvaran Expedition används främst på navigationsplatsen under däck och är ansluten till instrumentsystemet ombord (B&G Hercules på Grand Soleil 42 R; Tacktick på Salona 37). Algiz 7 används av taktikern uppe på däck och speglar det informationssystemet under däck via trådlöst nätanslutning.

Man valde  Algiz 7 som dator att användas uppe på däck tack vare dess ljusstarka och högupplösta skärm som kan användas i solsken, dess långa batteritid och dubbelbatteri som även kan bytas under drift, dess låga vikt och dess IP65-klassning avseende vattentäthet.

Eftersom den är en komplett stryktålig pekdator skulle Algiz 7 ha kunnat användas som båtens enda dator, med programvaran Expedition och anslutning till instrumentsystemet ombord via trådlöst nät. Men teamet valde en modell med två datorer i stället, för att öka redundansen och ha en reservenhet.

Så teamet valde Algiz XRW som värddator, bland annat tack vare dess mångsidiga USB- och COM-portar, skärm som går att använda i solsken, låg strömförbrukning och IP65-klassning. Den här datorn ganska väl skyddad under däck, men kan ändå utsättas för skarpt solljus eller en brytande våg. Därför är det ändå centralt för funktionssäkerheten att datorn under däck är stryktålig.

Audi Sailing Team använde Algiz XRW och Algiz 7 vid 2011 års kappseglingar i Medelhavet och Östersjön: för navigation, analys och timing vid startlinjen, prestationsanalys, vindanalys, val av segel, inmatning av data och analyser efter tävlingar.  Båda datorerna fungerade utmärkt.

”En kappseglingsbåt är en påfrestande miljö för datorer – solljus, saltvatten, dåligt med utrymme och allmänt omild behandling”, säger Jukka Nieminen, teamets taktiker. “Inte vid något tillfälle hindrade detta våra Handheld Algiz XRW- och Algiz 7-datorer från att ge oss den värdefulla information vi behövde.”