Att tämja folkmassor med stryktålig mobil teknik

Föreställ dig detta: En vanlig dag på Denver Zoo kommer över 4 000 gäster för att besöka lika många djur. De går in och ut under många timmar. Och tänk dig sedan detta: När dagen är slut och djuren blir matade, hålls det ett specialevenemang i djurparken som drar samma mängd människor – men istället för att släppas in allt eftersom under dagen, dyker de upp alla på en gång. Om du tycker det verkar svårt att mata tusentals djur i rätt tid, kan du ju försöka dig på att släppa in lika många besökare på cirka en timme som det brukar komma på åtta.

Som de flesta djurparker är Denver Zoological Foundation inte bara ett naturreservat med inriktning på utbildning och djurvård, utan det är också en plats för åtskilliga föreställningar, utställningar och specialevenemang under hela året. Även om det inte är varje dag som djurparken måste hantera detta flöde av besökare, så behövs det onekligen ett effektivt system för att hantera inträdena vid stora evenemang som drar en publik på upp till 5 000. Men med hjälp av stryktåliga mobila enheter med streckkodsavläsning har djurparken fått ett nytt sätt att samordna insläpp av många gäster på en gång. Processen har gått från en logistisk mardröm till ett smidigt och hanterbart arbete, som sparar tid och avsevärt förbättrar kundservicen och upplevelsen för besökarna.

Ungefär 90 procent av djurparkens besökare dagtid betalar sitt inträde när de anländer, vid sex kassor i parkens huvudentré. Men vid specialevenemang som vinterljusshowen Zoo Lights, välgörenhetsföreställningen Brew at the Zoo och andra populära inslag, köper 80 till 90 procent av gästerna biljett i förväg. De biljetterna behöver bara verifieras vid ankomsten, inte säljas på plats.

Djurparkens IT-chef, Dean Paulson, insåg att det borde gå att spara massor med tid för både personal och evenemangsbesökare om man installerade mobila biljettkontrollpunkter – där gästservicepersonalen skulle kunna använda handdatorer för att skanna utskrivna biljetter, och släppa in besökare överallt istället för bara vid de sex fysiska kassorna. Så han satte igång att leta efter en rimlig mobil lösning.

Paulson förstod att den rätta tekniken för uppgiften skulle kräva en snabb och pålitlig streckkodsläsare. Den avläsaren måste dessutom vara tillräckligt stryktålig för att kunna användas utomhus, tillräckligt kompakt för att hållas och användas med en hand, ha kapacitet för Windows Mobile 6.0 så att djurparkens egen programvara skulle kunna läggas in, samt lätt och utan avbrott kunna anslutas till ett trådlöst nätverk.  Med dessa specifikationer i åtanke kontaktade han djurparkens IT-systemleverantör, VANTIX SYSTEMS, INC. i Alberta i Kanada, för att hitta den bästa tekniken för parkens behov.

David Cheung, chefsanalytiker för IT-system på Vantix, finkammade Internet efter streckkodsläsarenheter med skärmar som gick att se utomhus. Han upptäckte flera kandidater, däribland Nautiz X5, en mångsidig och stryktålig handdator från Handheld. Nautiz X5 är en kraftfull handdator som uppvisar stabil skanningskapacitet och en snabb processor. Det långvariga batteriet, och skärmen som går fint att läsa i dagsljus, gör den till det perfekta valet för utomhusbruk. Dess Windows-operativsystem är kompatibelt med djurparkens biljettprogramvara, och dess inbyggda kapacitet för Bluetooth, 802.11 b/g och 3G ger precis den anslutningsbarhet som djurparken behöver för biljettverifiering i realtid.

 ”Jag bad att få en demomodell av Nautiz X5, så att vi skulle kunna jämföra den direkt med tre andra stryktåliga enheter”, säger Cheung. ”Djurparken fastnade till slut för X5, främst för att det var så lätt att skanna med den.”

 ”Det var en okomplicerad lösning”, tillägger Paulson. ”Enheten ska gå från hand till hand, så det finns risk att den tappas. Nautiz X5 är tillräckligt lätt för att bära i handen, med en fin rem på baksidan som man kan hålla den i. Den är riktigt stryktålig, så den funkar bra för oss.”

Vantix skrev en mobilapplikation för Nautiz X5, så att djurparken kan använda samma program på sina stationära datorer som de gör på handenheten, för att snabbt kunna verifiera biljettdata. Dessa data skickas i realtid till programmet på de stationära datorerna, och kan visas och analyseras direkt på kontoret.

Enligt Leslie Chenaille, logistikchef för gästservicen i djurparken, är det också lätt att lära sig använda enheten. ”Vi kan lära upp personalen direkt samma dag som de ska börja använda den”, säger hon.

Genom att köpa in och implementera fyra Nautiz X5-enheter har Paulson och Chenailles team i djurparken kunnat förvandla utgången till en andra ingång när det är specialevenemang. De stora folkmassorna blir då uppdelade och inträdesprocessen går fortare. Enheterna kan läsa av streckkoder både på utskrivna biljetter och på djurparkens rabattkort.

 Enligt Paulson har tekniken fungerat utmärkt. ”Den här lösningen liknar den som vi använder i biljettluckorna”, säger han. ”Den hjälper oss att expediera inträdena i parken när det är evenemang med stora folkmassor, och den hjälper oss att ge bättre kundservice, med kortare väntetider innan man kommer in.”

Chenaille håller med: ”Det är förträffligt att kunna gå omkring överallt och använda enheterna. Vi kan använda hela vårt torgområde som köområde, eftersom vi kan gå iväg långt från grindarna och börja skanna biljetter. Mycket användbart när vi har stora tillställningar.”

Både Denver Zoo och Vantix har varit väldigt nöjda med Nautiz X5. Efter succén på djurparken har Cheung rekommenderat produkten till många andra kunder, som nu också använder den. Och Paulson jobbar ihop med Handheld för att införa den nyaste versionen av X5, som ska komplettera djurparkens mobila biljettkontrollkapacitet med 2D-smarttelefonskanning.