Handhelds historia
En kombination av tillfälligheter, strategi och teamwork
Ett växande företag byggt på familjegrund
Innan Handheld blev en av de ledande aktörerna på den internationella marknaden för stryktåliga datorer var vi ett oberoende familjeföretag i en liten stad i västra Sverige. Storyn om Handheld, hur allt började och vart vi är på väg, är lite ovanlig, lite kul – och lite av en framgångssaga.
En kombination av tillfälligheter och strategi
Året var 1994 och Jerker Hellström var en av pionjärerna inom branschen för stryktåliga datorer. Från sitt kontor i Lidköping arbetade Jerker med försäljning av mobil stryktålig hårdvara till kunder i hela Skandinavien. Samtidigt hade Thomas Löfblad precis återvänt till Sverige efter flera års studier och arbete i USA, och hamnade av en tillfällighet i Lidköping där han började arbeta i samma byggnad som Jerker. Tvillingsystrarna Anna och Sofia Larsson jobbade just då på samma kontor som Thomas. För att göra en lång historia kort hade Jerker ett par år senare gift sig med Anna, och Thomas med Sofia. Så småningom gick de fyra från att vara familj och sociala vänner till att även bli affärspartners, men vi kommer dit.
1997 fick Jerker möjlighet att köpa den skandinaviska delen av Husky Computers, – hans dåvarande arbetsgivare. Jerker bildade då bolaget Handheld, ett företag med inriktning på försäljning av stryktåliga handdatorer. Det pratades mycket business på familjemiddagar och 2003 lämnar Thomas VD-posten hos sin dåvarande arbetsgivare inom datorspelbranschen för att istället bli Jerkers affärskompanjon i Handheld. De båda delägarna antar snart en ny strategi med två huvudmål: att starta upp ett nätverk av egna återförsäljare, och att börja sälja Handhelds ruggade datorer även utanför Skandinavien.
Thomas och Jerker tecknar avtal med en amerikansk tillverkare om att sälja den tidens smartaste och mest stryktåliga handdator på den europeiska marknaden. Därefter beger de sig till CeBIT, världens då största IT-mässa i Tyskland, för att ställa ut och nätverka. Under tio långa dagar jobbar de hårt och knyter viktiga kontakter, varav flera än idag är väsentliga delar av företagets nätverk. Handheld i dess nuvarande form var fött. Vid slutet av följande år hade bolaget ett nätverk av 80 återförsäljare över stora delar av världen.
Ett familjeföretag och varumärke byggs upp
Kombinationen av Jerkers djupgående tekniska kunskaper och stora intresse – han plöjer bruksanvisningar och manualer som andra läser skönlitteratur – och Thomas förmåga att läsa av människor och erbjuda dem exakt vad de behöver gjorde att verksamheten snabbt kunde växa. Under 2005 anslöt både Sofia (Löfblad) och Anna (Hellström) med sina specifika och kompletterande kompetenser. Sofia är en operativ marknadsförare som övervakar praktiskt taget alla delar av företagets kommunikation och varumärket i rollen som marknadschef. Anna är välorganiserad och detaljinriktad och är inte bara logistikansvarig utan också den person som många vänder sig till när de behöver lösningar på diverse utmaningar. Familjeföretaget var komplett.
Under 2007 tog Handheld ett avgörande steg, då man bestämde sig för att börja tillverka och sälja produkter under eget varumärke. Den första enheten var en stryktålig tablet utvecklad för de allra tuffaste miljöerna. När den skulle namnges kom Jerker på idén att gå tillbaka till vårt nordiska arv och föreslog ett ord från vikingarnas runalfabet: Algiz, vilket kan översättas till ”skydd mot onda krafter”, – i det här fallet kyla, värme, vatten, fall, damm och annat som vanligen inte är så snällt mot teknisk utrustning. 2009 följde varumärket Nautiz, som är Handhelds produktgruppnamn för stryktåliga handdatorer. Nautiz kommer också från runalfabetet och betyder bland annat ”nödvändig och hårt arbete”. Några år senare hade produktportföljen utvecklats till att omfatta enbart Handhelds egna varumärken och försäljningen har stadigt ökat under åren.
Global expansion och en slimmad affärsmodell
Handheld har vuxit genom att dra nytta av delägarnas kombinerade styrkor, engagerade medarbetare och ett personligt förhållningssätt till att göra affärer. Affärsmodellen har finslipats till den nuvarande framgångsrika strategin: Handheld designar och specificerar själva alla produkter och lägger sedan ut själva tillverkningen till underleverantörer. Det interna produktledningsteamet övervakar tillverkningsprocessen för att säkerställa att uppsatta krav och standarder uppfylls. Marknad, säljteam och vårt nätverk av återförsäljare står sen redo att distribuera produkterna till användare världen över. 2021 hade vårt nätverk växt till fler än 1 000 återförsäljare i 102 länder, och Handheld hade flyttat till ett nytt och större huvudkontor i Lidköping.
Många lärdomar på vägen
Vår strategi för att differentiera oss från flera av våra större konkurrenter är att överprestera. Om Handheld och någon av jättarna i branschen erbjuder samma typ av produkt till ett likvärdigt pris, kommer jätten troligen att vinna affären. Handheld måste vara bättre, smartare, snabbare och mer kundcentrerad för att ligga bäst till hos köparen.
Vi gör detta bland annat genom att ta hänsyn till ett brett spektrum av användningsområden, men inte ens vi som utvecklar enheterna kan föreställa oss alla de olika sätt som de används på. Under åren har vi sett otaliga exempel på kunders smarta lösningar, inom alla typer av branscher. Det betyder också att vi måste kunna erbjuda alla de funktioner och den kapacitet som dessa användare behöver, inom en lång rad användningsområden och specialapplikationer.
Teamwork mellan funktioner och tidszoner
En av våra viktigaste konkurrensfördelar är våra med medarbetare, the Handheld Superteam. Det finns en genuin känsla av teamwork inom företaget och en strävan efter ett gemensamt mål. Och trots att medarbetarna är utspridda över ett flertal länder och kontinenter finns det en gemensam kultur där alla är angelägna om att hjälpa varandra, oavsett land, befattning eller avdelning.
Vårt interna teamwork uppmärksammas även av partners och återförsäljare. Vi får ofta höra att de inte bara gör affärer med oss tack vare våra produkter, utan för att de upplever att hela vårt team är lätta att samarbeta med, är hjälpsamma och alltid ställer upp för sina kunder. Det är vi stolta över!
Att behålla familjekänslan och våra kärnvärderingar
Handhelds varumärke och identitet är lika viktig som utveckling, tillverkning och distribution. Dagens teknikmarknad är snabb, global och alltmer opersonlig, och vi ser därför ett stort värde i att bejaka vår personlighet och vara ett företag som både medarbetare och kunder känner en samhörighet med – och även lojalitet till.
Vi startade som ett litet familjeföretag, men trots att Handheld vuxit har inte företagets kärnvärderingar ändrats. Vi har kvar vår familjekänsla och har medvetet behållit en mycket platt organisation för att främja snabba beslut och samarbete mellan roller och länder.
Varumärket Handheld står på en stadig grund av teamwork, lyhördhet, gemensamma fikapauser, delad framgång och långsiktiga relationer. Vi fokuserar på att göra affärer på det traditionella sättet: tillverka en bra produkt, sälja den till ett rimligt pris, – och supporta den, och hålla våra löften. Dessa har alltid varit Handhelds vägledande principer – hela vägen tillbaka till den gång då två killar drog upp en smart strategi.