Confiabilidade em operações de mineração

É preciso um tipo especial de tablet robusto para resistir aos desafios específicos de um ambiente de mineração. Usando tablet PC robusto Algix 10X da Handheld, os trabalhadores da Mina Red Hills da North American Coal Corporation descobriram que um tablet PC robusto confiável e bem projetado tem o poder de manter as operações de mineração funcionando bem e as máquinas realizando o seu trabalho como…Bem, como máquinas bem lubrificadas. 

A Mina Red Hills é uma mina de carvão de superfície de aproximadamente 2400 hectares em Ackerman, Mississippi, EUA. Ela produz 3,5 milhões de toneladas de carvão por ano para a usina vizinha de Red Hills utilizando máquinas poderosas, incluindo uma pá-carregadeira elétrica, tratores de esteira e uma draga a cabo reboque com uma caçamba de 63 metros cúbicos que move o solo para descobrir veios de lignito, e carregadores de alta capacidade que enchem caminhões basculantes de 200 toneladas a uma taxa de 2000 toneladas por hora. 

Toda essa terraplanagem castiga os equipamentos de mineração — e seus tablets PC de bordo, que executam softwares de topografía e aplicativos de controle de produção que a mina utiliza para rastrear e planejar o uso do solo, os equipamento de programação e os trabalhadores, e para coletar dados importantes. 

Se você nunca esteve na cabine de uma escavadeira, imagine um cubículo fechado, grande o suficiente para um trabalhador e um assento. Adicione os controles da pá e as necessidades básicas, e você chegará perto. Considere as vibrações constantes dos equipamentos e os solavancos intermitentes ao operar em diversas condições ao ar livre, e você terá um ambiente apertado e árduo, especialmente para um computador frágil. 

“Nós tivemos telas quebradas devido aos impactos não intencionais com lancheiras e garrafas de água, quando os operadores começavam ou terminavam um turno e se movimentavam na cabine”, diz Patricio Terrazas, engenheiro da Mina Red Hills. E apenas gabinetes resistentes não resolverão o problema: “A vibração dos equipamentos irá danificar as peças móveis, dentro de qualquer unidade com um disco rígido solido”, diz ele. 

Então Terrazas e seus colegas começaram sua busca por computadores robustos que poderiam lidar com qualquer coisa em seu caminho — até mesmo lancheiras e garrafas de água. 

As necessidades da mina são específicas: Em primeiro lugar, um tablet PC robusto deve ser capaz de lidar com os desafios do ambiente de mineração. Também deve vir equipado com Windows 7 completo para executar seus programas de topografía e controle de produção, e possuir um suporte ou montagem muito segura, compatível com os veículos; duas ou mais portas USB; duas ou mais portas seriais de 9 pinos para suportar os receptores GPS RTK utilizados para levantamento; e um tamanho de tela de pelo menos 10 polegadas para facilitar a visualização. 

No início, a equipe de Terrazas se focalizou em computadores robustos voltados especificamente para uso em minas, mas eles não tiveram o desempenho esperado. “Nós tivemos avarias de hardware, telas brancas, perda da tela sensível ao toque e sistemas operacionais parando de funcionar”, diz ele. 

Terrazas descobriu que a equipe de levantamento da mina estava usando os computadores robustos Algiz 7 da Handheld. Isso levou a equipe a pesquisar a Handheld e entrar em contato com um de seus parceiros de computação móvel, a provedora de soluções Precision Data Solutions com base em Dallas, no Texas, uma Empresa da Subsea Technologies.

Randy Hurt, gerente de desenvolvimento de negócios na Precision Data Solutions, ajudou-os a encontrar um tablet PC robusto adequado para mineração. A equipe escolheu o Algiz 10X, um tablet de computação móvel robusto, construído especificamente para uso ao ar livre em aplicações de campo.

“O tablet robusto Algiz 10X pode suportar os rigores do ambiente de mineração e posicionar a frota para aumentar a comunicação, a eficiência e a produtividade”, diz Hurt.

O tablet robusto Algiz 10X atende aos rigorosos padrões de testes militares MIL-STD-810G para suportar vibrações, quedas e elementos do clima, e sua classificação IP65 na escala Ingress Protection significa que ele pode suportar jatos de água e é totalmente impermeável ao pó.

Terrazas diz: “O Algiz 10X tem um preço razoável, possui todas as portas certas, e pode ser montado de forma segura na cabine dos veículos.”

A equipe concordou que o Algiz 10X parecia ótimo no papel — mas isso também aconteceu com alguns de seus concorrentes de computação móvel anteriores. Em um ambiente tão desafiador quanto uma cabine de escavadeira, simplesmente operar sem quebrar é suficiente para colocar o Algiz 10X acima da concorrência. Mas essa não é a única coisa que a equipe gosta. 

“A tela sensível ao toque do tablet é muito sensível, com boa resolução. As teclas de função na lateral do equipamento portátil são ideais para calibração simples do brilho da tela, e as portas para a base atendem nossas necessidades muito bem”, relata Terrazas. 

E o seu favorito? “Não poderia ser mais fácil colocar e retirar o computador dos veículos”, diz Terrazas. 

Com acessório para base do Algiz 10X cabeado dentro das cabines, os trabalhadores são capazes de conectar e retirar os tablets robustos, conforme necessário. Usando computadores fora da base, o processo de reconexão pode levar até três horas com duas pessoas trabalhando juntas, sempre. Isso não só poupa tempo dos trabalhadores; também permite o back-up e o retorno à operação de máquinas importantes da mina em poucos minutos, em comparação com algumas horas — o que proporciona um grande salto de produtividade para sua computação móvel. 

É seguro dizer que trabalhadores de uma mina de carvão sabem uma coisa ou duas sobre o valor dos recursos naturais. É por isso que a conservação do tempo e da energia — os recursos naturais originais — é tão essencial. 

Com o totalmente robusto Algiz 10X para sua computação móvel, a Mina Red Hills finalmente tem um tablet PC de mineração em que pode confiar, em seu ambiente difícil. O Algiz 10X também economizou incontáveis horas para a mina — incluindo o tempo dos trabalhadores, de máquinas paradas, e de reparação ou substituição dos computadores danificados — e todos os custos que vêm com essas horas. 

Terrazas resume: “O Algiz 10X beneficia a nossa produtividade, reduzindo o tempo de inatividade do computador por manutenção.”