Le NAUTIZ X8 simplifie le vie des apiculteurs

Jetez un coup d’œil dans une ruche et vous verrez une colonie bourdonner dans toute sa mystérieuse complexité. Les secrets des des abeilles fascinent les scientifiques. Mais les clients qui examinent les pots de miel haut de gamme ne le font pas par goût des mystères. Tout ce qui les intéresse, c’est la provenance exacte du miel. 

Cette transparence est désormais possible grâce à la toute nouvelle solution apicole que propose l’entreprise néozélandaise Hivetech et qui utilise des terminaux mobiles ultra-robustes Handheld Nautiz X8 et la technologie RFID. 

Sur le site web de NAKI, marque dont Hivetech est le propriétaire, tapez simplement le numéro de traçabilité d’un pot de miel de manuka et vous obtenez son origine précise : une ruche bien déterminée dans la région reculée de Taranaki, dans l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. 

Brett Mascull, de New Plymouth, a fondé NAKI et Hivetech après avoir été intrigué par les atouts et le potentiel d’investissement du miel de manuka, plante endémique de la région, dont les vertus médicinales sont reconnues. Il a acquis des terres dans l’arrière-pays Taranaki où le manuka pousse à l’état sauvage, puis il a engagé des apiculteurs pour qu’ils s’occupent de ruches installées sur son domaine et il a fait construire une usine d’extraction ultra-moderne pour pouvoir traiter le miel localement. Mais il a été plutôt déçu par la technologie proposée aux apiculteurs : 

« Le miel de manuka est le plus cher au monde, explique Brett Mascull. Il contient un composé naturel appelé méthylglyoxal dont les propriétés antiseptiques et antibactériennes ont été scientifiquement établies. Beaucoup de miel sur le marché est coupé avec des produits moins efficaces, ce qui rend le contrôle d’authenticité d’autant plus important pour les clients qui sont prêts à débourser plus pour du vrai miel de manuka. » 

Brett Mascull s’est alors mis en quête de solutions fiables pour la traçabilité de ses produits. C’est le point de départ de la collaboration avec le fournisseur de technologies mobiles néo-zélandais Pocket Solutions. 

« Il nous fallait quelque chose qui supporte toutes les contraintes de nos activités : la possibilité d’utiliser l’appareil en portant de gros gants d’apiculteur, les violentes secousses du véhicule, la présence de cire et de miel, l’extrême isolement de la région et son climat variable. Pocket Solutions nous a accompagnés pendant tout le processus de développement. Ils sont venus avec nous sur le terrain pour nous aider à trouver une solution facile à utiliser et suffisamment robuste. » 

Ensemble, ils ont visité le site où les collecteurs de données seraient utilisés : une étendue de brousse aride et sauvage loin de tout réseau mobile, et ont développé une solution matérielle sur mesure basée sur le terminal ultra-robuste Handheld Nautiz X8. 

Le Nautiz X8 est un collecteur de données portatif compact et robuste, avec un indice de protection IP67 qui garantit l’imperméabilité à l’eau et à la poussière. Il supporte des chutes répétées, des taux de vibrations élevées et des températures extrêmes. Il est pourvu d’un grand écran tactile haute luminosité de 4,7 pouces avec mode gant. Un capot d’extension vide permet aux développeurs de personnaliser l’appareil. 

Pour suivre les ruches et les hausses individuellement, Hivetech avait besoin d’un système de marquage. L’entreprise a finalement opté pour la technologie RFID, la plus flexible et la plus solide. Un lecteur RFID a été intégré dans le capot d’extension du Nautiz X8, les hausses des ruches ont pourvues de puces RFID, puis l’exploration des possibilités de ce nouveau système a commencé. 

Hivetech a développé trois solutions logicielles uniques pour l’apiculture : 1) « Hivetrace » qui permet de remonter, grâce à la technologie RFID, du pot de miel à la ruche d’origine. 2) « Hivetrack » qui permet de suivre la production de miel de chaque ruche. Hivetech propose aussi des informations et des outils pour améliorer le rendement des ruches et la rentabilité pour les apiculteurs professionnels. 3) « Hivehealth » qui permet aux apiculteurs de constater rapidement des problèmes tels que maladies et ravageurs, et de suivre l’évolution ruche par ruche. 

« Nous avons mis au point un système qui permet de suivre et de retracer le miel jusqu’aux sites apicoles et d’obtenir des rapports détaillés », explique Brett Mascull. Et nous sommes allés encore plus loin en créant un système qui met en correspondance les hausses et les ruches afin d’obtenir des rapports sur le rendement des ruches et leur état de santé. » 

Lorsque l’apiculteur arrive devant une ruche, il scanne l’étiquette RFID et le terminal mobile donne aussitôt la liste des opération à effectuer. Pour chaque opération, toutes les tâches et introductions de données se présentent sous la forme de simples éléments de menus. 

« Pour l’apiculteur, tout doit être simple et aller vite. Il a beaucoup de travail. Il porte des gants. Ce qu’il lui faut, ce sont de gros boutons et des éléments de menu qu’il peut toucher sans risque d’erreur », poursuit Brett Mascull. 

De retour à l’usine d’extraction NAKI, les hausses de miel sont scannées puis pesées avant et après l’extraction. À partir des données scannées, des étiquettes de lot sont produites. Elles indiquent la date, l’identifiant de l’apiculteur et les coordonnées GPS de la ruche. Les étiquettes sont apposées sur de gros fûts de miel et le contenu de chaque fût est ensuite transvasé dans des pots portant les mêmes données d’identification. Grâce à l’étiquette sur chaque pot, les clients peuvent retrouver l’origine du miel qu’ils ont acheté et consulter des rapports de récolte en ligne. 

« Nous offrons une visibilité totale sur l’origine du miel. Nous sommes très fiers de cette toute nouvelle technologie car aucun autre système n’est actuellement en mesure de rivaliser. Je pense que ce que nous avons là est véritablement unique. » 

Ce qui n’était à l’origine qu’une solution pour améliorer la gestion de la production de miel d’un seul producteur est devenu une nouvelle opportunité commerciale pour Hivetech : plusieurs autres sociétés mellifères sont en train de tester les logiciels Hivetech pour leurs propres activés et Brett Mascull espère qu’ils seront adoptés par toute la profession. 

Et il n’est pas le seul. Selon lui, les autorités qui réglementent l’exportation de miel sont aussi à la recherche d’une meilleure solution de déclaration. Les formulaires obligatoires d’exportation de miel n’existent que sur papier et la plupart des apiculteurs utilisent (ou non) des systèmes sur papier pour suivre leur production. 

« La solution doit venir de la profession elle-même et nous pensons l’avoir trouvée. Le logiciel Hivetech a la capacité de produire des rapports complets conformes à la réglementation sur les exportations. Et tout récemment, une nouvelle fonctionnalité a été ajoutée permettant aux travailleurs de se mettre en conformité avec la loi néozélandaise sur la santé et la sécurité au travail en utilisant le scanner portatif pour enregistrer et signaler facilement les risques et les menaces sur le lieu de travail. » 

Cette solution de Hivetech et Handheld illustre les avantages des terminaux mobiles robustes. Lorsque les bons outils adéquats arrivent à rendre un environnement ardu moins ardu, les entreprises prospèrent : les développeurs peuvent créer des logiciels innovants, la main d’œuvre sur le terrain peut effectuer des tâches complexes vite et bien, et les patrons d’entreprise peuvent se consacrer entièrement à la recherche de solution originales plutôt qu’à de fastidieuses tâches d’organisation. 

Évidemment, cela suppose un terminal mobile qui tient ses promesses. Verdict de Brett Mascull : « Les appareils reviennent du terrain plutôt crasseux. Un coup de chiffon humide et c’est réglé. Nous n’avons aucun problème avec les appareils. Mention très bien pour le Nautiz X8. »