Yksi väline, yksi sovellus, rajattomat mahdollisuudet

Vanha sanonta kuuluu: kun pitelet vasaraa, kaikkialla näkyy nauloja. Vähemmän ytimekkäästi ilmaistuna tämä tarkoittaa, että mikäli sinulla on väline tai erikoistaitoa, tahdot käyttää näitä missä vain kykenet. Kyseessä voi olla joko positiivinen tai negatiivinen ilmiö.

Taskukokoisten teknologiaratkaisujen laajenevassa maailmassa mahdollisuuksia on monia; nauloja näkyy joka puolella. Tämä on erittäin hyvä asia Pohjois-Carolinassa sijaitsevan Kings Mountainin kannalta, sillä kyseisessä kaupungissa julkisen sektorin käytössä on tehokas taskukokoisen Nautiz X7 -tietokoneen ja asiakaskohtaisen Logic Concepts ohjelmiston, kenttäkäyttöisen radiotaajuisen etätunnistuksen (RFID) antennin ja lukijan yhdistelmä tienvarren kierrätysohjelmaa maksimoimassa. Ja tämä on vasta alkua.

Kaikki alkoi yksinkertaisella myyntipuhelulla. Logic Conceptsissa, Etelä-Carolinan Greenvillessä sijaitsevassa tiedonkeruujärjestelmiin erikoistuneessa luovan teknologian yrityksessä työskentelevä Mark McCarter otti yhteyttä Kings Mountainiin jätteidenkeruuprosessin yksinkertaistamiseksi, “jotta oikeat ihmiset saataisiin oikeisiin paikkoihin ja kaasua säästyisi”, McCarter selittää. Hän puhui noin 11 000 asukkaan Kings Mountainen yleisten töiden johtaja Jackie Barnetten kanssa. Barnette kuunteli ideaa mielenkiinnolla – mutta McCarterilla oli muitakin ajatuksia.

“Olimme juuri kehittämässsä tienvarren kierrätysohjelmaa ja alkuun pääsemiseksi olimme saaneet määrärahaa Pohjois-Carolinan osavaltiolta”, Barnette muistelee. “Määrärahan myöntämisessä mainittiin, että kierrätys osallistumisen seurantaa varten oli suositeltavaa käyttää RFID-lukijoita”.

Kings Mountain oli aiemmin harkinnut taskukokoisten tietokoneiden käyttöä muissa sovelluksissa, mutta ei ollut kyennyt perustelemaan kuluja. Entä taskukokoinen tietokone, jolla olisi sisäänrakennettu RFID-valmius? Nyt perustelu oli löytynyt ja Logic Concepts tarjosi ratkaisun.

Siirtyminen alkuperäisestä puhtaanapito-ohjelman ideasta RFID:n kierrätyssovellukseen oli tavallinen ilmiö taskukokoisten laitteiden käyttäjille, McCarter sanoo. “Ihmiset näkevät tuotteemme ja pyörät alkavat pyöriä. He näkevät että näppäimen painaminen jäljittää säiliön ja he alkavat miettiä: ‘Kuinka tämä voisi soveltua muihin toimiimme? Voisimme saada tämän näppäimen tekemään tätä …’”

Näin Logic Concepts kokosi ihanteellisen välineen työtä varten. Se aloitti taskukokoisella Nautiz X7 -kenttätietokoneella Handheld US:n arvostetusta mobiiliteknologian valmistaja yrityksestä Corvalliksesta, Oregonista. “Ohjelmamme sopii yhteen erilaisten laitteistojen kanssa”, McCarter sanoo, “mutta haluamme olla yhteistyössä Handheldin kanssa. Testattuamme muita markkinoiden laitteistoja – päätimme valita Handheldin, koska kyseessä on paras tuote.”

Nautiz X7 -laitteella oli kaikki se, mitä Kings Mountain tarvitsi: kyseessä on kenttäkäyttöön soveltuva helppokäyttöinen kannettava väline, jolla on uskomaton valikoima toimintoja ja suorituskykyä. 490 grammaa painavalla X7:lla on valinnainen RFID-valmius, integroitu GPS, automaattitarkennuksella varustettu 3-Mecapikselin salamakamera, voice-note -äänitystoimintovalmius, heijastamaton kosketusnäyttö ja 12 tuntia kestävä akku. Lisäksi se soveltuu kenttätyöhön kestäen pölyä ja vettä, monia putoamisia, ja toimien jopa 60 asteen lämpötilassa. Laitteella on kolmen vuoden takuu.

Logic Concepts loi tämän jälkeen asiakaskohtaisen ohjelman Kings Mountainille. Ohjelmaratkaisut perustuvat yksinkertaiselle ja ohjelmoitavissa olevalle kosketysnäyttö käyttöliittymälle, jolla on näppäimiä eri tiedonkeruu toimintoja varten. “Asiakas tietää mitä kysyä sen perusteella, mitä halutaan tietää”, McCarter sanoo. “Me luomme prosessin, jonka avulla kenttätyöntekijä voi kerätä haluamaansa tietoa helposti ja yhdenmukaisesti yksinkertaisesti näppäimiä painamalla.”

Palapelin viimeinen pala oli vartavastainen RFID-toiminto. Logic Concepts otti yhteyttä New Yorkin osavaltion Bohemiassa sijaitsevaan A.C.C. Systems -yritykseen, joka toimittaa täyden valikoiman RFID -varusteita keskenään hyvinkin erilaisille asiakkaille, kuten NASA ja NASCAR. A.C.C. toi Nautiz X7 -laitteeseen RFID-lukijan ja -antennin yhdistelmän: tämäkin säilyttää taskukokoisen välineen vedenpitävän, pölyä ja värinää sietävän kenttäolosuhteisiin soveltuvuuden.

Kun kokonaisvaltainen ratkaisu oli luotu, Kings Mountain otti sen käyttöön. Kierrätysohjelman yleisluontoiset tavoitteet olivat selkeitä – viedä vähemmän jätteitä kaatopaikalle, maksaa vähemmän kaatopaikkamaksuja, säästää rahaa samalla ympäristöä suojellen – mutta tarkemmalla tasolla tuli saada tietää, mitkä kotitaloudet toimivat ja miten.

Ensin kaupunki asensi RFID-sirut jätehuoltoalueen kaikkiin noin 4200 kierrätyssäiliöön liimaten kuhunkin vastaavan katuosoitteen. Tämän jälkeen Barnetten ryhmä jakoi alueen 10 osaan – jätteenkeräys tapahtuu kerran kahdessa viikossa, joten päivässä on 10 erilaista reittiä. Kojelaudalle asennettua Nautiz X7-laitetta käyttämällä kenttätyöntekijät tarkastavat kierrätyssäiliöt reittinsä varrelta. Yksinkertainen, näppäimin käytettävä ohjelma auttaa myös yksityiskohtaisempien tietojen keräämisessä: onko kaikkien osoitteiden säiliö ulkona, täsmäävätkö säiliön osoitteen tiedot, onko säiliö täysi vai puolillaan, onko säiliössä myös kierrätykseen kelpaamattomia jätteitä, tulisiko säiliötä korjata vai pitäisikö se vaihtaa…

Nautiz X7-laitteen sisäänrakennettua langatttoman verkon toimintoa käyttämällä kenttätyöntekijät lataavat työvuoron päätteeksi päivän tiedot suoraan yleisten töiden keskustietokoneelle vain nappia painamalla. Osasto käyttää tietoja monin tavoin– tärkein tarkoitus on kuitenkin kierrätysohjelman onnistumisen takaaminen. “Olemme tallentaneet tietoja nyt kuuden viikon ajan”, Barnette ilmoittaa. ”Järjestelmä on todella käyttäjäystävällinen ja työntekijät pitävät siitä kovasti. Kykenemme sanomaan jo nyt, kuinka suuri osallistuminen kullakin alueella on. Tiedämme alueet, joissa osallistuminen on heikointa ja kykenemme keskittämään kyseisille alueille tiedotustoimintaa ohjelman eduista. RFID-tiedon käytettävyys auttaa meitä keskittämään voimavaramme sinne, missä niitä todella tarvitaan.”

Tehtävä on siis suoritettu. Mutta nyt käytössä onkin upea huipputeknologinen vasara …

“Kun järjestelmä saatiin käyttöön ja alkuperäinen tavoite saavutettiin, käyttäjät havaitsivat pian lisätietojen keruun mahdollisuuden,” McCarter kertoo. “Ohjelma tarjoaa monia muita vaihtoehtoja,” Barnette lisää. “Voimme seurata matalia oksia, tienvarren roskia… ja nyt paikallinen kaasuverkostommekin on osoittanut kiinnostusta.” “Mitä enemmän työskentelet tätä teknologiaa käyttämällä, sitä enemmän sovellusmahdollisuuksia näet”, McCarter sanoo. “Kaasupalvelu haluaa saada selville kaikkien kaupungin venttiilien sijainnin, tallentaa häiriöt ja ratkaisut sekä varmistua yhdenmukaisuudesta säädösten suhteen. Kaupunki voisi käyttää sitä sadeveden hallinnassa, poliisi- ja palomiestoiminnassa, omaisuudenhoidossa … se on kuin ihmisten kesken jaettavissa olevien sovellusten kirjasto – voit muokata sitä mitä tahansa tarvetta varten. Se osoittaa laitteiston ja ohjelman yhteistyön monipuolisuuden.”

A.C.C. Systems -yrityksen Nicholas Addonisio kiteyttää asian parhaiten: “RFID-teknologiaa käyttävät yksinkertaiset hyötyseurannan ja omaisuudenhoidon sovellukset ovat nykypäivänä yleisiä. Mutta Logic Concepts on osoittanut, että RFID -lukijoiden ei enää tarvitse pysyä varastoissa seiniin asennettuina yksinkertaisia tehtäviä suorittamassa. Liikkuvan hyötyseurannan ja hallinnan tarjoamat mahdollisuudet ovat loputtomat.”