Luotettavuutta kaivostoiminnassa

Kaivosympäristössä käytettävältä lujitetulta tabletilta vaaditaan paljon – sen on todellakin oltava kestävä. Kun amerikkalainen North American Coal Corporationin otti Red Hillsin kaivoksellaan käyttöön Handheldin lujitetut Algiz 10X -tablettitietokoneet, he huomasivat pian, että tämä luotettava ja hyvin suunniteltu lujitettu tablettitietokone auttaa hoitamaan kaivostoiminnan tasaisesti ilman ongelmia ja pitämään koneet töissä ilman ongelmia. 

Red Hillsin kaivos on 5 800 aaria kattava hiilikaivos Mississippin Ackermanissa. Kaivos toimittaa joka vuosi 3,5 miljoonaa tonnia hiiltä läheiselle Red Hillsin energialaitokselle. Kaivoksella louhitaan esiin ligniittijuonet käyttämällä tehokkaita koneita, kuten sähköisiä kaivureita, puskutraktoreita ja vetovaijerikoneistoa, jossa on 63-kuutiometrinen kaukalo, ja suuren kapasiteetin kuormaajat täyttävät 200 tonnin kippiautoja 2 000 tonnin tuntinopeudella. 

Näin mittava maansiirto rasittaa kaivoslaitteistoa tietenkin erittäin paljon – ja varsinkin niissä olevia tablettitietokoneita, jotka valvovat jatkuvasti ohjelmistoa ja tuotantoa ohjaavia sovelluksia. Näillä sovelluksilla seurataan ja suunnitellaan maankäyttöä, tehdään laitteistojen ja työntekijöiden työaikatauluja ja kerätään tärkeitä tietoja. 

Jos et ole koskaan ollut puskutraktorin hytissä, kuvittele ympärillesi suljettu kuutio, johon mahtuu juuri ja juuri työntekijä ja istuin. Lisää tilaan vielä puskutraktorin ohjaimet ja muut päivän aikana tarvittavat tarvikkeet, ja huomaat, että tila käy vähiin. Sekoitetaan soppaan vielä traktorin jatkuva tärinä ja ajoittaiset tärisevät liikkeet ympäristöolosuhteiden vaihdellessa ulkoilmassa laidasta laitaan, ja tuloksena on erittäin vaativa, ahdas ympäristö, joka rasittaa kovasti etenkin herkkiä tietokoneita. 

”Näyttöjä on mennyt rikki eväslaatikkojen ja juomavesiastioiden osuttua niihin, kun käyttäjät ovat vuoronsa alussa tai lopussa vaihtaneet asentoaan tai siirtäneet itseään hytissä”, kertoo Patricio Terrazas, joka työskentelee insinöörinä Red Hillsin kaivoksella. Pelkkä vankka kotelo ei ratkaise ongelmaa: ”Jos koneessa on tavallinen kiintolevy, jossa on irtonaisia osia, laitteiston tärinä rikkoo ne”, Terrazas kertoo. 

Niinpä Terrazas tiimeineen alkoi etsiä lujitettua tietokonetta, joka kestäisi kaiken työpäivän aikana aiheutuvan rasituksen – myös eväslaatikot ja juomavesiastiat. 

Kaivosympäristö asettaa täysin omanlaisensa vaatimukset tabletille. Ensinnäkin lujitetun tablettitietokoneen on kestettävä kaivosympäristön luomat haasteet. Siinä on kuitenkin oltava myös täydellinen Windows 7 -käyttöjärjestelmä, jotta se voi suorittaa valvonta- ja tuotannonohjausohjelmistoja. Siinä on oltava yhteensopiva ajoneuvoon kiinnitettävä kiinnitysalusta tai kannatin, jonka on oltava lisäksi tukeva. Lisäksi laitteessa on oltava vähintään kaksi USB-porttia, vähintään kaksi 9-nastaista sarjaporttia, jotka tukevat tarkkailussa käytettäviä reaaliaikaisia kinemaattisia GPS-vastaanottimia, sekä vähintään 10 tuuman näyttö, jotta näyttöä on helppo tarkastella. 

Terrazas tiimeineen kokeili ensin nimenomaan kaivosympäristöihin tarkoitettuja lujitettuja tietokoneita, mutta ne eivät suoriutuneet urakasta toivotulla tavalla. ”Ongelmina ovat olleet laitteiston häiriötilat, ns. White screen -virheet, kosketusnäytön toimimattomuus ja käyttöjärjestelmien kaatuminen”, hän kertoo. 

Terrazasille selvisi, että kaivoksen valvontahenkilökunta käytti Handheldin lujitettuja Algiz 7 -tietokoneita. Sen johdosta tiimi alkoi tutustua paremmin Handheldiin ja otti yhteyttä Subsea Technologies -konserniin kuuluvaan, Teksasin Dallasissa sijaitsevaan Precision Data Solutionsiin, joka on yksi Handheldin suurimmista kannettavien tietokoneiden yhteistyökumppaneista.

Precision Data Solutionsin liiketoiminnan kehitysjohtaja Randy Hurta auttoi tiimiä löytämään juuri kaivostoimintaan sopivan lujitetun tablettitietokoneen. Tiimi valinta oli Algiz 10X, joka on nimenomaan kenttätyösovelluksia varten kehitetty, ulkokäyttöön tarkoitettu lujitettu kannettava tablettitietokone.

”Lujitettu Algiz 10X -tabletti kestää kaivosympäristön luomat haasteet ja mahdollistaa paremmat viestintäyhteydet sekä lisääntyneen tehokkuuden ja tuottavuuden”, Hurt sanoo.

Lujitettu Algiz 10X -tabletti täyttää vaativien MIL-STD-810G -sotilastestistandardien vaatimukset tärinänkeston, vedenpidon ja säänkeston osalta. Sen tiiviyssuojausluokitus on IP65, mikä tarkoittaa, että se kestää vesisuihkuja ja on täysin pölytiivis.

”Algiz 10X on järkevän hintainen, siinä on kaikki tarvittavat portit, ja se voidaan asentaa tukevasti ajoneuvon hyttiin”, Terrazas kertoo.

Koko tiimi oli yhtä mieltä siitä, että Algiz 10X näytti juuri oikealta paperilla – mutta niin näyttivät aiemmatkin kannettavat tietokonemallit. Algiz 10X voitti kilpailijansa kuitenkin jo yksinkertaisesti siinä, ettei se mennyt rikki puskutraktorin hytissä. Algiz 10X saa kehuja tiimiltä myös muistakin syistä.

”Tabletin kosketusnäyttö reagoi todella hyvin kosketukseen, ja sen resoluutio on hyvä. Näytön kirkkautta on helppo kalibroida nopeasti pehmeiden sivupainikkeiden avulla, ja telakan portit vastaavat tarpeitamme erittäin hyvin”, Terrazas kertoo. 

Entä mistä hän itse pitää kaikista eniten? ”Tabletti on äärimmäisen helppo laittaa ajoneuvon sisään ja ottaa sieltä pois”, Terrazas jatkaa. 

Kun ajoneuvoihin on asennettu lisävarusteena toimitettavat Algiz 10X:n kiinteäasenteiset telakat, työntekijät voivat kytkeä ja irrottaa lujitetut tabletit ajoneuvoihinsa aina, kun he tarvitsevat niitä. Jos tietokoneita käytetään ilman telakkaa, uudelleenjohdotus voi kestää jopa kolme tuntia kahdelta työntekijältä – joka ainoa kerta. Telakka ei säästä aikaa vain työntekijöiltä, vaan sen ansiosta kaivoksen laitteisto saadaan takaisin toimintaan vain muutamassa minuutissa aiempaan muutaman tuntiin verrattuna. Tämä on valtava tuottavuuden parannus mobiilitietokoneiden osalta.

Hiilikaivoksen työntekijät, jos ketkä, tietävät luonnonvarojen todellisen arvon. Siksi oleellisten luonnonvarojen, ajan sekä energian, säästö on niin tärkeää. 

Täysin lujitetun Algiz 10X -mobiilitabletin ansiosta Red Hillsin kaivoksella on viimein kaivoskäyttöinen tablettitietokone, joka kestää vaativat ympäristöolot. Algiz 10X on säästänyt kaivoksella lukemattomia tunteja työaikaa, mukaan lukien niin työntekijätunnit, laitteiston seisokkiaika ja aika, joka kuluu tietokoneiden korjaamiseen ja vaihtamiseen – puhumattakaan säästetyn ajan tuomista kustannussäästöistä. 

Terrazas tiivistää ratkaisun hyödyt kaivokselle: ”Algiz 10X lisää tuottavuuttamme vähentämällä tietokoneiden huollon aiheuttamaa seisokkiaikaa.”